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Tribute to my favorites cities

Helsinki

 

Helsinki City by Design from Visit Helsinki on Vimeo.

Berlin

The Street Aesthetic of Berlin from Christian Andersen on Vimeo.

Montréal

Montreal – Tribute to Live The Language from RK on Vimeo.

Berlin, Berlin!

Almost 3 years have passed, (almost) exactly, since my last visit to Berlin. I missed it so dearly! A part of me belongs in Germany, that has been clear for me for many years now, and Berlin knows how to make my heart beat. I even got to hang out a lot with my former host sister, the one and only Kiki Kraft!

Victim of gentrification, as any trashy/artsy place, Berlin still means the same to me. Sleepless nights, hilarious inhabitants, tolerance, left-leaning and artsy-fartsy, I had no choice but to fall in love again.

On my way back, a friend asked me how was my trip to Berlin. I answered that it was just like going to Helsinki, but longer and in a language I understood…

I seldomly laugh here in Sweden. I noticed that. I can assure you that I got fulfilled in Berlin on that matter. Making fun constantly of my buddy Alex is not difficult at all, and once we met the rest of the troop, they just started to make fun of us.

It was both perfect in terms of setting – we stayed in Kreuzberg, in it’s post-trashy nouveau-chic atmosphere – and in terms of people. It was like the world as I like it: messy (because what ever Swedes could pretend, the humans (and hence the world) are messy), crazy (it had been a long time since I last went to bed at 5-6AM everyday) and warm. I like to touch, to hug, to tease my friends. I did so, and my Dutch, Polish and German friends didn’t raise one eyebrow, while I would have gotten awkward looks up here in Sweden. But you know, some people fit better in certain places, less in others. Germany is this example of solidarity and European refined social thinking that does not strangle human beings. I freaking love that place.

Alex, Katarina and I went to explore some run-down beer brewery down in Schöneweide. An immense complex first built in 1882 and that definitely closed some 18 years ago. I loved to explore the ancient corridors, the dark cellars and the brick walls covered in magnificient graffitis. We climbed on the roofs, drank a beer, and did some light painting… Great times in Berlin!

Just can’t wait to go again… Next stop Warsaw in a month!

 

Berlin

Borlänge est si calme qu’il vaut mieux parfois en sortir pour mieux l’apprécier.

Je suis partit pour Berlin un peu tracassé. Moi qui m’attendait à ce que les Suédois soient disciplinés et réglés au quart de tour comme les Allemands, je me suis bien trompé. Je m’explique: J’ai dû confirmer à trois reprises l’heure de mon examen auprès de mon professeur de Macroéconomie. J’ai donc acheté mon billet d’avion pour l’Allemagne, au début septembre, en fonction de ces infos. Le jour précédent l’examen, à mon plus amusement, je lis un message sur le site du cours stipulant que l’examen a été déplacé la même journée, mais en après-midi. J’ai donc manqué mon examen. Pas de panique toutefois, les Suédois sont de grands compréhensifs. Il y aura un « re-exam » le jour de mon anniverssaire…

Ma dernière visite à Berlin remonte à Septembre 2002. Six ans déjà…

Je n’ai presque pas dormi la nuit qui a précédé notre départ. Une fois en route, je crois qu’Anna voulait me frapper tellement j’étais énervant. L’idée de renouer avec l’Allemagne m’exalte toujours autant. Je ne sais trop comment l’expliquer exactement, mais il s’agit d’un amalgame de respect mutuel et d’organisation sociale je crois.

Les prophètes de malheur nous prédisaient des nuages et de la pluie. Qu’à cela ne tienne. J’ai refusé d’emporter parapluie et imperméable. Finalement, j’ai même du acheter des lunettes fumées. (Bon OK, ce n’était pas TANT ensoleillé, les lunettes étaient si cool)

Voyager (à plus d’une personne) est toujours un défi. Compromis, décisions, résolutions de problèmes, l’éventail des défis est grand. Tout en partant le coeur confiant, on se méfie toujours de la crise. Heureusement, cette escapade nous a prouvé que nous pouvons nous endurer mutuellement sans trop d’ennui. :) Sans farce, je suis très heureux de savoir que je ne suis pas siiiiiii difficile à vivre. (Parfois, mais ça finit par passer…)

Nous sommes un peu partit sur un « nowhere ». Dans un accord tacite pour ne rien prévoir, mis à part un concert, nous voulions utiliser l’impulsion du moment pour bouger, garder les attentes basses pour un minimum de stress et un maximum d’émerveillement. Ainsi, on va dans un boutique, on demande à une fille qui a l’air cool où sont les endroits intéressant, et hop, on explore la ville. Bon OK, si on essaie de bifurquer sur le parcours touristique habituel avec cette méthode, on risque de se faire avoir. Ce fût presque le cas. On voulait visiter le musée de la DDR (République Démocratique d’Allemagne, l’état communiste pas très démocratique d’Allemagne). Le dépliant nous a bien eu. Mini et unique salle complètement bondée, beaucoup d’autres poissons comme nous se sont fait avoir pour le satané dépliant. Heureusement, juste avant de payer nos billets d’entrée, j’ai demandé au caissier si le musée était constitué uniquement de cette salle. Une fois son timide oui entendu par nos charmantes oreilles, nous avons déguerpis illico.

Anna est musicienne profesionelle. Nous ne pouvions évidemment pas passer par Berlin en évitant la salle de concert mythique de la Französicherplatz. Le soir de l’Halloween, nous nous sommes donc déguisés aussi. Tous deux tout de noir vétus, nous avons filé à travers les dédales du métro berlinois pour aller rejoindre la grande salle symétrique, tellement allemande. J’étais un peu énervé, car malgré le fait que j’ai acheté les billets il y a plus de deux mois, les places disponibles étaient très rares. Nous avons donc eu des places au « balcon de la chorale ». Dans certaines salles, cette partie est située directement au-dessus de l’orchestre. Ça perd un peu de son charme si on ne peut voir l’orchestre. Finalement, nous étions situés derrière l’orchestre, en première rangée. Les morceaux de Mozart et Beethoven nous ont bercés pendant deux bonnes heures. On pouvait sentir les vibrations des basses des cuivres et la clarté des cordes avec tant de précision, c’était fabuleux. D’une part, étant donné que j’écoute de ces temps-ci l’intégrale de Beethoven sur mon ordinateur, j’étais très heureux de pouvoir l’écouter « pour de vrai ». D’autre part, je me suis rendu compte du pathétisme de ma connaissance musicale. Une partie du concert était consacré à Alban Berg, compositeur autrichien. J’était capable de reconnaître les prouesses techniques de cette musique découpée, de l’ampleur du registre et de la synchronisation de l’orchestre. Toutefois, j’avais beau me concentrer et me relaxer à la fois, rien à faire. Je ne suis pas (encore) en mesure de l’apprécier comme les autres compositeur, à me laisser valser, en me sentir vibrer et frissonner de tout mon long. Soit que je suis un peu sourd, soit que je suis un peu idiot. Peut-être un peu des deux…

Outre cette escapade musicale, nous avons couru (pas si vite que ça quand même) les endroits plus alternatifs, les grottes où les derniers humains en fuite du hip et du trendy se réfugient. Les bières se suivaient tranquillement, au rythme des belles conversations et des rigolades. C’est tellement bien de partager une ville comme ça avec une personne qu’on apprécie.

Je me suis procuré, à ma plus grande excitation, une nouvelle (et septième) caméra film. Une célèbre Mamiya Auto Lux 35 datant de 1965. Dans mon excitation, je l’ai brisé. Stupide. Je vais la réparer, j’en suis certain. Aussi, doublement stupide, je me suis procuré un objectif soviétique, un Jupiter 37A, 135mm F3.5 pour ma caméra tout aussi soviétique FED-3. Les Russes ont copie deux types de tread-mount allemand, M39 et M42. Je n’arrivais plus à me souvenir quel était le type de ma caméra. Évidemment, j’ai acheté le mauvais… Ce n’est pas plus grave, car je pense me procurer un adapteur (pour 3 gros dollars sur EBAY)… pour le monter sur ma Canon 400D. :) Je deviens peu à peu un geek avec toutes ces caméras…

Sushis, pizzas délicieuses, döner… On s’est fait plaisir à l’estomac. Berlin est une destination de choix pour les sens… On a aussi été gâté où nous sommes demeurés. L’hôtel Transit représente une solution commode pour le porte-monnaie et le sourire. Caché au fond d’un double porte cochère, une vieille fabrque du 19ième siècle offre de grandes chambres toutes blanches, avec ses murs de brique et son accueil sympatique.

À notre retour en Suède (par le mauvais aéroport: mauvaises conditions au sol), nous avons retrouvé un pays tout changé. La neige recouvre désormais le sol, la glace menace l’intégrité de mes genoux et challenge mon équilibre sur ma bécane aux pneus bien lisses…

Quelques clichés (j’ai été paresseux, je sais…)